Historia de San Sebastián

Donostia-San Sebastián fue en su origen un pequeño núcleo de pescadores que existió desde muy antiguo, situado en el barrio del Antiguo, alrededor
de donde hoy se ubica el palacio Miramar. Su nombre original era Izurum, aunque en algunos escritos Romanos viniera citado como Easo.

El origen del nombre Donostia, proviene de la evolución de donebastián, contracción a su vez de "done" (santo en Euskera) y "Sebastián".

Los habitantes vivían cara al mar y fueron conocidos, ya en la Edad Media, por la caza de la ballena y por la pesca del bacalao, llegando en su persecución hasta los bancos de Terranova.


Paralelamente a la pesca fue desarrollándose, a partir del siglo
XIV, un próspero comercio marítimo,
llegando a ser el puerto del Reino de Navarra. En sus muelles se
embarcaba el aceite y el vino para Francia, Inglaterra y Flandes.

A pesar de ser plaza fronteriza y haber sido atacada en muchas ocasiones, pocas veces cayó en poder de los agresores. En cambio, sufrió numerosos incendios y fue parcialmente destruída por el fuego en doce ocasiones. El último y más dramático incendio se produjo en 1813, cuando Donostia-San Sebastián, donde se habían refugiado parte de las tropas napoleónicas que se batían en retirada, fue asediada y posteriormente destruida por las
tropas aliadas anglo-portuguesas y españolas. La destrucción fue total, sin embargo, los habitantes, reunidos en Zubieta, decidieron reconstruir la ciudad. Durante el medio siglo que va de 1813 a 1863, se consagran denodadamente a levantar de nuevo la ciudad, que entonces se limitaba
a la Parte Vieja.

A lo largo del siglo XIX, se sumió en un declive que fue interrumpido
cuando el médico de la reina Isabel II recomendó a la soberana que
tomara baños de mar en el Cantábrico para tratar la enfermedad cutánea que padecía. Isabel II eligió Donostia-San Sebastián y llegó a la ciudad en 1845 acompañada de toda su corte, extendiendo el hábito del veraneo donostiarra , que se mantendría durante muchas décadas y convertiría Donostia-San Sebastián en la ciudad balnearia y turística más famosa y concurrida de la península.

El origen del moderno Donostia-San Sebastián se remonta a 1863, año en que Isabel II accedió a una de las peticiones más reiteradas de los donostiarras, el derribo de las murallas que impedían la expansión de la ciudad. Al desaparecer éstas, la ciudad se extendió rápidamente sobre las marismas desecadas en las que se asienta en la actualidad. El centro de la actual ciudad es el resultado de aquel ensanche decimonónico.

San Sebastián fue pionera en la instalación del tranvía, el alumbradoeléctrico en las calles y el teléfono, entre otros adelantos. La ciudad atraía a visitantes de todo el mundo, principalmente en los primeros años del siglo XX, coincidiendo con la Gran Guerra Europea y con los llamados "felices años 20". Su desarrollo demográfico fue acelerado: pasó de tener 20.823 habitantes en 1880 a 65.930 en 1925. Por aquellos años se construyeron muchos de los bellos edificios que se pueden contemplar en el centro de la ciudad, como el Hotel María Cristina, el Teatro Victoria Eugenia o el propio Ayuntamiento, que al principio fue destinado a Casino, hasta que se trasladó allí el consistorio en 1947.

A partir de la guerra civil se incrementó la industrialización, por lo que creció la población y se construyeron más casas. Fueron años de desarrollo un tanto incontrolado para dar respuesta a las demandas de vivienda, lo que produjo algunas actuaciones urbanísticas desafortunadas. Donostia-San Sebastián continúa evolucionando y por eso se aprobó en 1996 el Plan General de Ordenación Urbana, cuya función es diseñar una ciudad moderna para los umbrales del siglo XXI.